Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., uno de sus generales más cercanos, Ptolomeo, hijo de Lago, se hizo con el control de Egipto. En el 305 a.C. tomó el título de rey y fundó una dinastía que gobernaría el país durante casi tres siglos, hasta la muerte de Cleopatra VII y la anexión romana en el 30 a.C.
Los Ptolomeos convirtieron Alejandría en la capital cultural del mundo helenístico, con su Biblioteca, su Museo y su Faro. Gobernaron como faraones ante sus súbditos egipcios y como monarcas griegos ante la élite macedonia, y extendieron su poder por Chipre, la costa de Fenicia, Cirenaica y buena parte del Egeo.
Su moneda es tan singular como su historia. Funcionaba en un sistema monetario cerrado, con un patrón de peso propio, más ligero que el ático. Durante generaciones mantuvo el retrato del fundador en los tetradracmas de plata, acompañado del águila sobre el rayo, emblema de la dinastía. Los grandes bronces con la cabeza de Zeus-Amón, los áureos de Arsínoe II y las emisiones de cecas como Alejandría, Tiro, Sidón o Pafos reflejan la riqueza y el alcance de un reino que fue, durante buena parte de su historia, el más próspero del Mediterráneo oriental.
Soberanos de la dinastía (fechas a.C.)
- Ptolomeo I Sóter (305–282)
- Ptolomeo II Filadelfo (282–246)
- Ptolomeo III Evergetes (246–222)
- Ptolomeo IV Filopátor (222–204)
- Ptolomeo V Epífanes (204–180)
- Ptolomeo VI Filométor (180–145)
- Ptolomeo VII Neos Filopátor (145)
- Ptolomeo VIII Evergetes II (145–116)
- Ptolomeo IX Sóter II (116–107 y 88–81)
- Ptolomeo X Alejandro I (107–88)
- Ptolomeo XI Alejandro II (80)
- Ptolomeo XII Neos Dioniso (80–58 y 55–51)
- Berenice IV (58–55)
- Cleopatra VII Filopátor (51–30), con Ptolomeo XIII, Ptolomeo XIV y Ptolomeo XV Cesarión como corregentes
En esta colección reunimos piezas acuñadas bajo los distintos reinados ptolemaicos, cada una con su atribución y contexto histórico.
