Son monedas acuñadas dentro del Imperio romano por autoridades cívicas locales (ciudades, colonias o provincias), en vez de por la ceca imperial central.
Estas monedas solían mantener tradiciones locales, como inscripciones en griego en las provincias orientales, y a menudo continuaron los tipos y denominaciones previas a la dominación romana.
Se emitieron principalmente en bronce, aunque en algunas regiones orientales también hubo emisiones en plata y vellón, pero nunca en oro. Las monedas provinciales romanas nunca eran de oro porque el Estado romano se reservaba exclusivamente el derecho de acuñar monedas en oro y plata, sobre todo en oro, para garantizar la estabilidad y el control de la economía imperial.
Su circulación era local, es decir, estaban destinadas al uso cotidiano en la provincia o ciudad donde se acuñaban, y no tenían curso legal en todo el imperio como las monedas imperiales.
