En el verano del 117 d.C., mientras gobernaba la provincia de Siria desde Antioquía, Publio Elio Adriano recibió una doble noticia que cambiaría el rumbo de su vida y el del Imperio. Trajano, agotado tras su ambiciosa campaña pártica, había muerto en Selinunte de Cilicia cuando intentaba regresar a Roma; y en su lecho de muerte —según se proclamó— lo había adoptado como hijo y heredero. Pocas sucesiones imperiales han nacido envueltas en tanta penumbra, y pocas monedas reflejan ese momento con la elocuencia de este pequeño denario de plata.
El problema era de legitimidad. La adopción no se anunció hasta que Trajano ya había fallecido, y quien la hizo pública fue la emperatriz Plotina, conocida por su simpatía hacia Adriano. Nunca pudo demostrarse que el viejo emperador hubiese dictado aquella decisión con plena conciencia, y desde la Antigüedad corrió la sospecha de que el documento se hubiera amañado post mortem. En ese clima de rumores, las primerísimas emisiones de Adriano no proclaman su propia figura, sino que se aferran al prestigio del padre adoptivo: el reverso lo presenta como DIVI TRAIAN AVG F —hijo del Divino Trajano— y el anverso lo carga aún con la titulatura victoriosa heredada, Óptimo, Germánico, Dácico, Pártico, como si el nuevo príncipe necesitara vestirse con la gloria ajena antes de atreverse a forjar la propia. El detalle del dativo HADRIANO, gramaticalmente subordinado al nombre de Trajano, no es un capricho del grabador: es la sintaxis misma de la dependencia.
El reverso convierte el argumento en imagen. Las manos enlazadas de ambos emperadores —la dextrarum iunctio, gesto romano por excelencia de pacto, fidelidad y concordia— sellan visualmente la continuidad dinástica y la pietas del hijo hacia el padre divinizado. Es propaganda en estado puro, acuñada en el instante exacto de la transición, cuando cada moneda que salía de la ceca de Roma debía repetir al ciudadano un mismo mensaje: aquí no ha habido usurpación, sino sucesión legítima y querida por los dioses.
La realidad fue más áspera. Apenas iniciado el reinado, cuatro senadores de primera fila —los llamados cuatro consulares, entre ellos el aguerrido general Lusio Quieto— fueron ejecutados acusados de conspiración, un episodio que Adriano siempre achacó a la iniciativa de su prefecto del pretorio y que, sin embargo, envenenó desde el principio sus relaciones con el Senado. El emperador que se presentaba en plata como heredero piadoso comenzaba su gobierno con sangre aristocrática en las manos, y esa herida nunca terminó de cerrarse.
Y aquí reside la honda ironía de esta pieza. El Adriano que se proclama PARTHICVS, conquistador de Oriente a la sombra de Trajano, sería en pocos meses exactamente lo contrario: el emperador que renunció a las conquistas. Abandonó Mesopotamia, Asiria y Armenia, replegó la frontera al Éufrates y dedicó su reinado no a expandir el Imperio, sino a recorrerlo, consolidarlo y amurallarlo —de la muralla que lleva su nombre en el norte de Britania al limes germano—. Filoheleno apasionado, viajero infatigable, arquitecto del Panteón y de su villa de Tívoli, fue también el primer emperador de la serie que lució barba a la griega, signo visible de un cambio de época. Sostener este denario es, por tanto, capturar un Adriano que aún no existía del todo: el del instante fugaz enNumismática romana que se llamaba pártico y heredero, antes de revelarse como el más original y deliberado de los Antoninos. La plata congela la máscara; la historia se encargaría de mostrar el rostro.
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Imperio Romano · Adriano · Denario · 117 d.C.
Emisor: Adriano (emisión de acceso al trono)
Imperio: Romano Imperial — Dinastía Antonina
Cronología: 117 d.C., año de su acceso (reinado completo, 117–138 d.C.)
Denominación: Denario
Metal: Plata (AR)
Peso: 2,78 g
Diámetro: 17 mm
Ceca: Roma
Anverso: Busto laureado, drapeado y con coraza de Adriano a derecha. Leyenda: IMP CAESAR TRAIAN HADRIANO OPT AVG GER DAC (Imperator César Trajano Adriano, Óptimo Augusto, Germánico, Dácico). El nombre HADRIANO aparece en dativo, rasgo característico de las primerísimas emisiones del reinado.
Reverso: Trajano y Adriano, togados, estrechándose la mano derecha (dextrarum iunctio). Leyenda: PARTHIC DIVI TRAIAN AVG F P M TR P COS P P (Pártico, hijo del Divino Trajano Augusto, pontífice máximo, con la potestad tribunicia, cónsul, padre de la patria).
Referencias: RIC II 22a (Adriano).
Conservación: MBC+. Preciosa patina de monetario. Bonito primer retrato de Adriano.
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