Artabano II (c. 10 – 38 d.C.)

Artabano II es uno de los reyes partos mejor documentados por las fuentes clásicas, precisamente porque su reinado coincide con el período más rico en historiografía romana — Tácito le dedica páginas notables en los Annales. Era de origen atropatenio, emparentado con la dinastía arsácida por línea materna, y ascendió al trono tras desplazar a Vonones I, un príncipe que había pasado demasiado tiempo como rehén en Roma y que los partos consideraban demasiado romanizado para gobernar.

Su reinado fue largo y agitado. Roma intentó en varias ocasiones desestabilizarlo enviando pretendientes al trono parto — Fraates, hijo de Fraates IV, y luego Tiridates, nieto del mismo — pero Artabano consiguió mantenerse. La gran crisis de su reinado fue la rivalidad con Tiberio por el control de Armenia, territorio que ambos imperios consideraban zona de influencia propia. El desenlace fue uno de los encuentros diplomáticos más célebres de la historia antigua: Artabano y el general romano Lucio Vitelio se reunieron en un puente sobre el Éufrates y negociaron un equilibrio de poderes que ninguno de los dos podía imponer por la fuerza.

Tácito lo retrata como un rey duro, capaz, pero excesivamente arrogante — un defecto que le costó más de un levantamiento interno. Sus propios nobles lo depusieron en un momento y lo repusieron después, lo que da idea de la fragilidad del poder arsácida incluso en sus mejores épocas.

Numismáticamente es importante porque sus dracmas son abundantes y de buena calidad técnica, con un retrato muy reconocible — busto a izquierda con barba cuadrada y diadema — que los especialistas han aprendido a distinguir de los de Gotarces II y del Artabano posterior, con los que se confunden fácilmente a simple vista. De ahí que Sellwood insista siempre en la referencia tipológica por encima del nombre del rey.

En vista de lo dicho, en Numivium le calificamos como Artábanos II, aunque hay quien lo clasifica como Artábanos III.